Amper 45% van de Belgen verwacht gezond oud te worden

De Europese bevolking vergrijst. Tegen 2050 zal bijna één op drie inwoners van de Europese Unie 65 jaar of ouder zijn, tegenover één op vijf vandaag. Twee op drie Belgen vrezen een last te worden voor hun naasten en slechts drie op tien vinden de samenleving klaar voor de vergrijzing. Dat blijkt uit een grootschalig onderzoek van OpinionWay in opdracht van Clariane, de internationale groep waarvan Korian deel uitmaakt. Voor het onderzoek werden ruim 12.000 Europeanen bevraagd, onder wie 2.023 Belgen.

Lang leven, op voorwaarde dat we gezond blijven

De wens om lang te leven is duidelijk aanwezig: 67% van de Belgen wil zo oud mogelijk worden. Die wens is wel sterk verbonden met gezondheid. Voor 87% heeft langer leven alleen zin als ze gezond kunnen blijven.

Toch is het vertrouwen in een gezonde oude dag beperkt. Slechts 45% van de Belgen verwacht gezond oud te worden, tegenover een Europees gemiddelde van 49%. Daarmee behoren ze, samen met de Fransen, tot de minst optimistische Europeanen. Vooral de achteruitgang van de fysieke of cognitieve gezondheid baart zorgen, naast de impact op de levensstijl en het mogelijke verlies van dierbaren.

2 op 3 Belgen vrezen een last te worden voor hun naasten

De bezorgdheid over het ouder worden beperkt zich niet tot de eigen gezondheid. Maar liefst 67% van de Belgen is bang om op latere leeftijd een te zware last te worden voor hun naasten. Tegelijk rekenen veel Belgen erop dat familieleden hen zullen ondersteunen wanneer ze ouder worden.

Die persoonlijke bezorgdheden gaan gepaard met twijfels over de maatschappelijke voorbereiding op de vergrijzing. Slechts 30% van de Belgen vindt dat de samenleving klaar is om de vergrijzing het hoofd te bieden, terwijl 83% het als een nationale prioriteit beschouwt dat iedereen de kans krijgt om in goede omstandigheden oud te worden.

"Dit onderzoek toont aan dat mensen niet alleen bezorgd zijn over hun gezondheid, maar ook over het verlies van zelfstandigheid en de mogelijke afhankelijkheid van anderen. Goed ouder worden gaat over meer dan zorg alleen. Het gaat ook over levenskwaliteit, sociale contacten en de mogelijkheid om zo lang mogelijk zelf keuzes te blijven maken. Daarom is het belangrijk dat we als samenleving tijdig nadenken over hoe we mensen daarin kunnen ondersteunen", zegt Peter Persyn, Medical & Ethical Counsil bij Korian België.

Belgen bereiden zich actief voor op het ouder worden

Aangezien veel Belgen bezorgd zijn over hun oude dag, ondernemen ze ook stappen om zich daarop voor te bereiden. Zo geeft 73% van de Belgische 35-plussers aan een gezonde levensstijl aan te houden en spaart twee op drie voor de oude dag. Daarnaast laat 65% zich preventief medisch opvolgen, opvallend meer dan het Europese gemiddelde van 54%.

Toch blijkt dat die voorbereiding zich minder vaak vertaalt in gesprekken over toekomstige zorgkeuzes.

Vroegtijdige zorgplanning blijft een aandachtspunt

Het onderzoek peilde in België ook naar de mate waarin mensen al nadenken over vroegtijdige zorgplanning. Zo heeft bijna de helft van de Belgen al nagedacht over orgaandonatie en heeft 45% het onderwerp van vroegtijdige zorgplanning al besproken met zijn partner of naasten.

Met zorgverleners wordt dat gesprek minder vaak gevoerd: slechts 29% heeft vroegtijdige zorgplanning al besproken met de huisarts. “Nochtans kunnen dergelijke gesprekken op een ogenblik dat er geen dringende medische of sociale omstandigheden spelen, helpen om persoonlijke wensen tijdig duidelijk te maken en naasten meer houvast te bieden wanneer er belangrijke zorgbeslissingen moeten worden genomen”, besluit Peter Persyn.

Over het onderzoek

Het onderzoek werd uitgevoerd door OpinionWay in opdracht van Clariane bij 12.078 volwassenen in zes Europese landen: België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Nederland en Spanje. In België namen 2.023 respondenten deel. De online bevraging vond plaats van 21 april tot en met 7 mei 2026. De steekproef werd samengesteld volgens quota voor onder meer geslacht, leeftijd, beroepscategorie, regio, woonplaats en inkomen.